或选供一两个神仙
八仙的传说在中国封建社会中后期流传极广, 最终形成八仙信仰。宫观或八仙俱供, 或选供一两个神仙。
鲁迅先生在《中国小说史略》中对" 八仙过海" 的传说作过概括：铁拐李( 名玄) 得道, 度钟离权, 权度吕洞宾, 二人又共度韩湘、曹友、何仙姑, 张果老、蓝采和则别途成道, 是为八仙。一日, 八仙俱赴蟠桃大会, 归途各履宝物渡海。有龙子爱蓝采和所踏玉板, 摄而夺之, 遂大战。八仙火烧东洋, 龙王败绩, 请天兵来助, 亦败。后双方得观音和解, 乃各谢去, " 天渊回别天下太平" , 自此始矣。
据野史琐闻, " 八仙" 在历史上是虚实混杂的人物, 并不属于同一时代。以时间先后为序分别介绍如下：
张果老, 据《新唐书》和《太平广记》载, 张果老为中条山道士, 武则天曾召见他。他装死不赴。唐玄宗把他迎到东都洛阳, 他隐瞒乡里世系, 谎称自己是汉武帝时人, 利用魔术骗得玄宗的信任。玄宗赐号" 通玄先生" , 还欲将公主嫁给他, 此老坚决不受。
何仙姑是唐代广州增城县何泰的女儿, 出生时仅六根头发。她1 4 岁得吕洞宾指点, 吃了云母粉, 遂行走如飞, 通晓人间祸福。武则天遣使征召入宫, 她途中消失。
韩湘, 据《酉阳杂俎》记载, 他字清夫, 为文豪韩愈的亲侄, 放荡不羁, 嗜酒成癖, 后被吕洞宾拉入仙班。实际上, 韩愈确有一个叫韩湘的侄子, 但不曾入道, 而是在朝做官。
蓝采和是一个怀才不遇的破落书生, 《南唐书》和《续仙传》载他为唐人。他打扮奇特, 言行古怪, 常手执三尺大板, 歌行乞讨, 所得铜钱, 全部用绳子串着拖行, 即使散失, 也不回顾。他机敏谐谑, 应答话语, 闻者" 笑皆绝倒" 。他总喜欢踏唱这样一首歌：" 踏歌蓝采和, 世界能几何? 红颜一春树, 流年一掷梭。"
钟离权, 又称汉钟离, 自称名权, 字云房, 道号正阳子, 为五代道士, 曾题诗于邢州开元寺。传说他是吕洞宾的师傅, 后来被全真教奉为" 五祖" 之一, 元朝时得封帝君。
吕洞宾, 八仙中影响最大的人物。历史上似有其人, 他本名吕绍先, 出身在河中府一个官僚家庭。他自幼立志光大家门, 多次参加科举考试, 在屡考不中的情况下遂生避世之心。在长安酒店借酒消愁时他得到钟离权点化。从此他云游洞府, 苦修岩穴, 改名吕岩, 字洞宾, 道号纯阳子。后来被全真教奉为" 北五祖" 之一。元朝时加封" 孚佑帝君" 。他长生不老, 慈悲劝善, 仗义行侠, 世间有" 狗咬吕洞宾, 不识好人心" 之说。元代剧作家马致远把吕洞宾搬上戏台, 编导了《黄粱梦》、《吕洞宾三醉岳阳楼》和《吕洞宾戏白牡丹》。在戏剧中吕洞宾进一步世俗化, 酒色财气, 七情六欲, 人情味很浓, 更为民间喜闻乐道。
曹国舅乃宋仁宗皇后之弟, 历史上确有其人, 官至同平章事, 封济阳郡王。他谦恭忠实, 不以皇亲国戚而骄横。《列仙全传》和《逍遥墟经》说他因弟弟依仗权势, 欺压百姓, 深以为耻, 乃隐迹山岩, 得吕洞宾点化, 引入仙班。
铁拐李, 年轻时酷慕玄教, 出家真修岩穴。太上老君降斋授予玄旨。一次, 他灵魂赴约华山, 留躯体在山洞, 告诫弟子, 若七日不归, 即可火化。第六天, 其徒因家有急事, 焚躯体而去。第七天魂归而无所依附, 遂投旁路一尸体而起, 成跛脚。据神话专家研究, 他的故事在明初才出现。
瑜伽修炼的八个步骤
瑜伽的经典著作是巴檀阇黎所著的《瑜伽经》, 全书共卷, 分别为《三昧品》、《方法品》、《神通品》、《独存品》四卷。《三昧品》介绍瑜伽的性质和目的; 《方法品》介绍达到瑜伽目的的方法; 《神通品》是关于所达到神通境界; 《独存品》是关于如何通过瑜伽获得解脱。
《方法品》中介绍了瑜伽修炼的八个步骤, 又称" 八支行法" , 具体内容为：
夜摩：禁止之义, 和佛家的戒律相似, 即不杀、不盗、不淫、不贪、不妄语等。
夜尼摩：劝勉之义, 要求要有清净、清安、苦行、读诵、敬自在天等。
坐法：指练瑜伽坐的姿势, 有莲花坐、勇士坐、贤士坐、吉祥坐、狮子坐、鱼坐、鸡坐、背龟坐、孔雀坐、自在坐等。坐姿是瑜伽的基础。
调息：息有两种含义, 一是指呼吸, 即调治呼吸出入, 有" 一吸二呼三贮胸腹" 等次序。二是指五风之息, 调息即是调伏诸风。五风指人体中五知根( 耳、皮、眼、舌、鼻) 和五作根( 舌、手、足、男女、大遗) 所共同发生的生理状态。所以, 气不仅指呼吸之气, 也包括一身之气。
制感：抑制感觉器官, 不与外界事物接触, 停止意识活动。开始可以注意体内或外界目标, 继之专注一处, 要求做到视而不见, 听而不闻。
执持：保持意念专一的状态, 使心不外驰。
静虑：亦指禅那, 即主观与所注的客观合二为一, 主客融合, 能所泯灭。
等持：亦称三昧、三摩地, 是瑜伽最高境界, 即能知与所知完全融合一体。
瑜伽的习练方法与气功有些相似, 它也包括了调身、调心、调息的内容, 通过三调的锻炼, 达到绝对超然安宁的状态而得以解脱。虽然它修习的目的并不是养生长寿, 但所采用的修炼手段却可调整脏腑功能, 调和营卫气血, 通畅百脉, 从而获得健康长寿。
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